焦化废水是含芳香族化合物与杂环化合物的典型废水，有机污染物以酚类化合物为主，占有机污染物的一半以上，另外还有多环芳香族化合物和含氮、氧、硫的杂环化合物等；无机污染物主要以氢化物、硫氢化物、硫化物、氨盐等为主，属有毒有害高浓度有机废水，处理难度很大，尤其是未经脱酚蒸氨除油处理的废水，酚、NH3一N、油含量都很高，处理工艺复杂，运行费用高，而且最终出水COD、NH3一N、油难以达标排放。因此，焦化废水的大量排放，不仅对环境造成严重污染，而且会直接威胁到人类的健康。许多物质不但难以生物降解，通常还是直接或间接的致癌物质。因此，焦化废水治理技术是一个国际性的难题，目前国外的治理水平与我国基本一致。